日本、韓国、ベトナムは中華文明？
アメリカの国際政治学者サミュエル・ハンチントンは著書『文明の衝突』で、日本を中華文明とは一線を画する独立した文明圏と位置付けています。ハンチントンは、日本は神道や天皇の存在を中核とした独自の文化を形成し、それは中華文明とはまったく異質なものであると主張しています。また、日本文明を一国で完結している「一国一文明」と定義しています。
一方、イギリスの歴史家アーノルド・トインビーは、日本文明は中国からの文化的影響を強く受けた中華文明の衛星的存在であると主張しています。日本のみならず、韓国、ベトナムの３国が中華文明に属していると言います。トインビーはその根拠として、これらの３国が第二次世界大戦の前まで漢字を用いており（日本は今も用いている）、また、儒教・仏教・道教のような宗教文化を中国から取り入れたことなどを挙げています。
Photo by GettyImages
トインビーの大著『歴史の研究』は12巻から編成され、１９３０年代に書かれた前半巻では、トインビーは日本が中国から多くの影響を受けたと述べていますが、「衛星文明」とは明示していません。しかし１９６１年に発刊された第12巻「再考察」で、トインビーは諸文明を「独立文明」と「衛星文明」に明確に区別し、日本を後者に分類したのです。
トインビーは、「衛星文明」は「独立文明」に依存しながら形成され、宗教、政治制度、文字や技術等を独立文明から借用して未開から文明へと飛躍することができた自立不可能な従属文明であると述べています。トインビーは日本文明をほとんど理解していなかったのでしょう。
さらに、トインビーは１９７０年代前半、ヨーロッパ文明が世界を牽引した時代はすでに終焉を迎え、これからは東アジア文明の時代、特に「中国の時代」が到来すると主張しています。中国を中心として、日本、韓国、ベトナムの３国の中華文明衛星国が協調し、東アジア文明を再興することにより、世界は統合され、安定、繁栄を享受できるというのです。中国と安全保障上のさまざまな問題を抱える我が国にとって、トインビーの「協調への提言」はあまりにも非現実的と言わざるを得ません。
宇山 卓栄
