「超ド級」の「ド」の意味とは？　歴史を変えた戦艦の進水から今日で115年

驚愕のスピードで建造された画期的な戦艦

1906年の今日（2月10日）、イギリス海軍の戦艦「ドレッドノート（Dreadnought）」が、ポーツマス（Portsmouth）軍港から進水しました。ドレッドノートの建造が始まったのは1905年の10月であり、起工から進水までわずか4ヵ月しかかかっていません。通常であればこの数倍の時間がかかるといわれ、当時のイギリスの技術の高さが窺えます。

ドレッドノートは全長161m、幅は25mという巨大なボディに、30cm砲を10門搭載していました。当時の戦艦は30cm砲4門が一般的であったため各国に衝撃を与え、大艦巨砲時代の先駆けとなりました。

名前の「Dreadnought」は「恐れ知らず」といった意味合いですが、それまでの戦艦に比べてはるかに大きかったことから「非常に大きい」という意味も持つようになりました。「超ド級」というときの「ド」は、このドレッドノートの「ド」なのです。

切手に描かれたドレッドノート Photo by iStock