スピノザが示す「ありえたかもしれない、もうひとつの近代」

スピノザってどんな人？

スピノザは17世紀オランダの哲学者です。

1632年、アムステルダムのユダヤ人居住区に生まれた彼は、1677年にハーグでわずか44歳の生涯を終えるまで、生前には２冊の本しか出版していません。

17世紀の哲学者・スピノザ（Photo by gettyimages）

残りの著作は、彼の死後、友人たちの手によって遺稿集として刊行されました。

スピノザの思想の核となる部分は、彼が死んでから世に知られるようになったのですが、その核こそ、本書で取りあげる『エチカ』に他なりません。

生前に匿名で出版した『神学・政治論』が無神論の書として取りざたされたため、スピノザはずっと危険思想家として扱われることになります。死後もスピノザへの攻撃は続きました。

故郷のユダヤ人社会からのけ者扱いにされるスピノザ（Photo by gettyimages）

しかし、その思想が忘れられたことはありませんでした。300年以上を経たいまも、多くの思想家・哲学者に影響を与え続けています。

「エチカ」とは、倫理学という意味です。しばしば読むのがとても難しい本だと言われています。

たしかに、スピノザの書き方や思想のあり方は少し変わっています。『エチカ』を読み解くためには、何かしらの手引きが必要かもしれません。本書を通して、皆さんに読書の手引きになるお話ができればと思っています。

歴史的転換点を生きた哲学者　　

それにしてもなぜ、17世紀の本をいま読む必要があるのでしょうか。

スピノザが生きていた17世紀という時代は、歴史上の大きな転換点でした。たとえば、いま私たちが知っているタイプの国家は、この時期に誕生しています。

この国家形態は「主権」という言葉で特徴づけられますが、私たちが「国民主権」という表現を通じて慣れ親しんでいるこの考え方がヨーロッパで始まるのも17世紀です。

学問に目を向ければ、デカルト（1596〜1650）が近代哲学を、ニュートン（1642〜1727）が近代科学を打ち立てるのもこの時期です。ホッブズ（1588〜1679）やロック（1632〜1704）の社会契約説も登場しました。

現代へとつながる制度や学問がおよそ出揃い、ある一定の方向性が選択されたのが17世紀なのです。

スピノザはそのように転換点となった世紀を生きた哲学者です。