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実は、太古には何度も入れ替わっていた
登山の必需品である方位磁針。ご存知の通り、Ｎ極は北を、Ｓ極は南を指し示す。なにも目印がない場所でも方位磁針さえあれば、おおよその方角を知り、ルートに目星をつけることができる。
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そもそも、なぜ方位磁針のＮ極が北を、Ｓ極が南を示すかというと、地球自体が大きな磁石になっているから、というとイメージしやすいだろう。
北極側にはＳ極、南極側にはＮ極の性質があり、両極を結ぶようにして磁気が発生しているのだ。
地球の内部にある核は、中心部にある内核と、それを囲む外核の2つにより構成されている。
これらはどちらも地球の自転に合わせて回転しているが、中心部の内核のほうが外核よりも速い速度で回転している。
内核と外核との間で起こるこのズレが発電機のような働きをするため、地球には、地磁気と呼ばれる磁気が発生する。
方位磁針の針が常に一定の方角を指し示すことは、11世紀の宋（中国）で発明されて以来、広く知られてきた。10世紀以上も使われてきたことで、Ｎ極を引きつけるＳ極＝北というのは誰もが疑いようのない事実として受け入れられている。
