五輪直前！ドーピング違反を追及する“特命”部隊が結成されていた！

化学物質を測る精巧な分銅をつくる仕事、ということですね。

「はい。じつは私は入所以来、一貫して標準物質をつくってきました」

標準物質1つつくるのに2年かかる

こういうものです、といいながら、井原さんは指先ほどの小さな瓶を取り出してきた。理科室の鍵のかかった棚に置いてありそうな、遮光性の高い瓶の中に、粉のような物質が入っている。

テストステロン用の秤
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「これ1個、世の中に出すのに2年以上かかりました。これはドーピング禁止薬物のテストステロンですが、他の物質でも、一般に1～2年は要するのがふつうです」

1個あたり1～2年もかかる作業を何種類も……、根気のいるお仕事ですね。薬のように大量生産はできないのでしょうか？

「これがどれだけ正しいかという評価に時間がかかるのです。たとえば、純度99.8％の証明書をつけて出すのなら、その99.8％がどれだけ正確かという証明書を書かなければいけません」

「化学物質に詳しい神様」がいてくれたら…

そんな精度をどうやって確認するんですか？

「化学物質に詳しい神様がいて、『これは純度100％のテストステロンである』といってくれれば楽なんですけど（笑）、もちろんそんなことがあるはずもなく、私たち自身で調べて表明するしかありません。

具体的には、純度が100％であることを証明するために不純物を探します。いろんな測定器にかけて、不純物があるかないかを見極める。これが、非常に時間のかかる作業なのです」

井原さんは、“やっかいなやつ”を飼っている、とでもいいたげな顔で笑う。

「要するに、目には見えないゴミ拾いみたいなもので、たんねんに潰していくしかないのです」

標準物質づくりはいつ、どのようにしてはじまったのか？