10月 6日　太陽活動探査機「ユリシーズ」放出（1990年）

アメリカのスペースシャトル「ディスカバリー（Space Shuttle Discovery）」より、NASAとESA（欧州宇宙機関）が共同開発した太陽活動探査機「ユリシーズ（Ulysses）」が放出されました。

ユリシーズの名は、ギリシャ神話の英雄「オデュッセウス」のラテン語名から付けられました。

重さは意外にも370kgと軽量。1992年に木星でスイングバイ（惑星の引力を利用して、軌道を変えること。「はやぶさ」で有名になったアレです）を行い、94年、95年に太陽極軌道に接近、観測を成功させました。

関連の日（スイングバイについて）：
　8月20日　惑星探査機ボイジャー２号打ち上げ（1977年）

ユリシーズの搭載機器は、粒プルトニウム238の放射壊変による熱で発電する原子力電池 (RTG) から供給される電力で運用されていました。しかし、このRTGの出力低下が著しくなり、2009年に運用を終了しました。

運用中には、太陽活動の観測という主目的外にも、以前ご紹介した日本のアマチュア天文家・百武裕司さんが発見した百武彗星の観測など、数々の業績を残しました。