人はお金で買える。もちろんあなたにも値札がついている。

あなたの夫の値段はいくら？

私があなたの一時間を買い取るには、いくら支払う必要があるだろう？　一年ならいくらだろう？

これはいたって普通の取引であり、多くの場合、時間を金と交換する――人はそれを仕事と呼ぶ。同様に、あなたの家、衣服、ラップトップを買い取るにはいくら支払う必要があるか、とたずねるのも比較的普通のことだ。こういったものを金と交換することはめずらしくなく、（たいてい）価格がはっきりしている。

しかし、こんなふうに数字で表せないものが人生にはたくさんある。あなたを裸で牛に乗せ、テレビの全国放送向けに撮影するにはいくらかかるだろう？　あなたが幼い頃から大切にしてきたテディベアはいくらだろう？　あなたの赤ん坊、あなたの夫はいくらだろう？　あなたの左の腎臓は？　あなたの自由はいくらだろう？

こういったものを金に換算するのはきわめて不適切なことらしい。さらにこういったものを売るというイメージから連想されるのが、魂を悪魔に売るという宗教的なイメージだ。だが、こういった取引をおこなうのは悪いことなのだろうか？

一九九七年、アラン・フィスクとフィリップ・テトロックは、こういった状況に対する人の反応を解明しようとした。彼らの調査によれば、「禁じられた取引が乱すものは、人間関係の誠実さ、さらには神聖さと、その関係の根底にある道徳的かつ政治的な価値観に対する強固な規範的直観だ」。要するに、無限の保護と重要性らしきものを備えた「聖なる」価値と呼ばれるものを、金のような「俗なる」価値と取り替えるのは不適切ということだ。

金では買えない、少なくとも金で買うべきではないと感じるものは存在する。この議論を始める前に、簡単なテスト（原典の短縮版）をおこない、売買を許されるものに対するあなたの考え方を探ろう。テトロックと同僚たちが二〇〇〇年に発表した学術論文の一部をここで紹介しよう。