「死にたい」とグチる親を慰めてはいけない

本当に必要なのは「共感の言葉」

右馬埜節子

認知症専門相談員

認知症の人は「抑うつ状態」に陥ることがあります。気分が落ち込み、生きる意欲を失って、いつもブツブツぼやいている……、たとえば自分の老親がそんな状態だったら、誰だって困るでしょう。何とかその暗さを解消してあげたいと考えるのが人情というもの。どう接していけばいいのでしょうか。

記事中の漫画・イラスト　秋田綾子

認知症の人は、とてつもない不安を抱えて生きている

「認知症」の主な症状が「もの忘れ」であることは、みなさんもよくご存じでしょう。しかし、人は認知症になったからといって、いきなり何もかも忘れてしまうわけではありません。もの忘れは徐々に進行し、「できないこと」が増えていきます。すると、勘違いや誤解が多くなり、周囲の人と対立しやすくなります。

このため、とくに認知症の初期段階にある人は、

などと感じて、不安になります。

私たちも不安になることがあります。ところが認知症の人の不安は、どうやらそれとは比べものにならないようです。ある若年性認知症の女性は、私にこう訴えてきたことがありました。

　ある若年性認知症の女性は不安を訴えた　photo by gettyimages

こうした言葉を、胸が張り裂けそうな思いで聞いた記憶があります。認知症の人が抱えているのは、このように深く、強い不安なのです。