一番「きれいな音色」の楽器は何？　「音波」の正体に迫る！

「音」って何からできてるの？

私たちの周囲には、さまざまな「音（おと）」がある。というより、深海や宇宙空間のような特別の場所へいかない限り、私たちが「音」と無縁になることは不可能であろう（じつは、深海や宇宙空間にも、それなりの「音」があるのだが）。

私たちにとって「音」は空気と同様に「あって当たり前」の存在であり、ふだん、それについて深く考えるようなことはしない。

好むと好まざるとにかかわらず、私たちの耳にはさまざまな音が聞こえる。高い音、低い音、大きな音、小さな音、美しい音、耳障りな音……、などなどである。では、聞こえ方が違うこれらの音は、いったい何が異なっているのだろうか？

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さまざまな音を考えるうえで基本となるのが、波の「形」である。音の「聞こえ方」には多少の個人差があるものの、基本的には高低、強弱、音色によって決まる。

そして、それぞれを決めるのは振動数（あるいは波長）、振幅、波形である。これらを、音の三要素という（図1）。

図1　音の三要素
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図中のａ、ｂは、三要素のうち二要素が同じ音である。それぞれの音を1a、1b、2a、……、3bと名づけると、たとえば、3a、3bの音では、高さ（振動数）と強さ（振幅）は同じだが、波形が異なるために音色が違う（本当は「音色が異なるので波形が違う」）。