箱根駅伝大会新の立役者！青学大「中野式ストレッチ」驚きの効果

青学陸上部を支える「虎の巻」の秘密

井上健二

ライター

プロフィール

2019年の第95回箱根駅伝（東京箱根間往復大学駅伝競走）は、東海大学が悲願の初優勝を果たした。初出場から46年目にして大会新記録、10時間52分09秒を樹立しての見事な優勝だった。

「絶対王者」青山学院大学は箱根と並んで学生3大駅伝と称される出雲（出雲全日本大学選抜駅伝競走）、伊勢（全日本大学駅伝対校選手権大会）を制しており、3冠と箱根駅伝5連覇が目されていた。しかし、東海大、往路優勝の東洋大をはじめ、総力が上がったチームが増えた史上稀に見る激戦を下すことはできなかった。

往路でエースの森田歩希が3区で7人抜きを果たしてトップに立ちながら、4区と5区で予想外のブレーキとなり、まさかの青学6位復路スタート。それでも青学は諦めなかった。

区間新記録の57分57秒を出した6区の小野田勇次、2年連続区間賞に輝いた林奎介を含め、復路で区間賞3人（うち2人は区間新）の堂々復路優勝。スタート時点5分30秒差からの驚異の追い上げを見せ、復路大会新記録での準優勝ゴールにより、「やっぱり青学は強い！」と、改めてその底力を見せつけたのだ。

復路・6区、山の下りで57分57秒、史上初の57分台で区間新記録を樹立した青学・小野田勇次。復路最初のこの走りが青学の復活劇の幕開けとなった　

区間新記録が10区中8区間も更新され、「史上最速のレース」となった2019年の箱根駅伝。そのレベルを高めたのは、青学大という存在だったことは間違いない。

実況ではずっと「絶対王者・青学」と呼ばれていたが、2004年に監督に就任した原晋監督の指導のもと、2009年、33年ぶりに箱根駅伝に出場した際には、想像もできないことだった。その後2012年に出雲駅伝に初優勝したのち、2015年より箱根駅伝4連覇。ついに「王者」と言われるまでになったのだ。

そして今回は「打倒青学」をもとに多くの大学が力を上げた。それゆえに「最速の箱根駅伝」となったのではないか。

さて、青学を「王者」にまで押し上げたのは、原晋監督の個性的かつ強力なリーダーシップと巧みなマネジメント力に加えて、ライバル校に先駆けていち早く取り入れてきた体幹トレーニングを始めとするフィジカル面の強化が挙げられる。

このフィジカル面の強化の立役者が、箱根初優勝の前年から青学駅伝チームのトレーナーを務める中野ジェームズ修一さんだ。中野さん監修の書籍『みんなのストレッチ』には、選手たちも実践するストレッチが紹介されているが、その動画とあわせて、中野さんを長く取材してきたライターの井上健二さんが、青学を支えたそのメソッドと効果をお伝えする。　

「故障が少ないこと」の大切さ

青学大を陰で支えてきたフィジカルトレーニングは体幹トレだけではない。その存在を忘れてならないのは、地道なストレッチだ。

駅伝を快走する長距離ランナーは、長い距離を踏むハードな練習をこなさないとスピードもスタミナも高まらない。青学大の選手は月600km前後の練習をこなしているというし、ライバル校では月800km以上の練習を課しているケースも少なくない。

だが、練習量が増えるほど、特定の部位にダメージが集中するオーバーユースによる故障リスクは高まる。実際、豊富な練習で記録を順調に伸ばしてきた有力選手が本番前に疲労蓄積による故障で出場回避に追い込まれてしまい、オーダー変更を余儀なくされてチームが下馬評を下回る結果に終わる事例は珍しくない。

その点、青学大の強みは、故障による有力選手の戦線離脱がほとんどなかったことだ。だからこそ原監督は思い通りの理想的なオーダーが組めてきたし、本番でも選手たちは思う存分実力を発揮して最高のパフォーマンスを残す。それを可能にしているのが、トレードオフの関係にある練習量と故障リスクの矛盾を解決するストレッチなのだ。

青学駅伝チームは2015年の第91回箱根駅伝で初優勝して注目を集める。それは原監督の就任12年目の年だ。原監督が指揮を執るようになってからようやく5位に入るという快挙を成し遂げるが、それまでは予選会すら突破できない弱小チームだったのだ。

初優勝の前年に原監督の要請を受けて同大のフィジカルトレーナーに就任した中野ジェームズ修一氏が体幹トレと並行して真っ先に導入したのは、ストレッチでケアする習慣の徹底だった。

「それまでも選手たちはストレッチをやっていましたが、体系化されておらず、ランニングに必要な筋肉が網羅されているわけでもありませんでした。そこで練習前のアップ、練習後のダウンにルーティンとして体系的なストレッチを導入したのです。

ストレッチなどのケアの時間が長くなると、相対的に走る練習量が減ります。それを嫌う指導者もいますが、原監督は『たとえ練習時間が短くなってもいいから、ケアに力を入れて故障を減らしてほしい』というスタンスでした。そうしたリーダーシップがあったからこそ、私たちトレーナーも選手と真摯に向き合えたのです」（中野ジェームズ修一氏）

中野ジェームズ修一　一般社団法人フィジカルトレーナー協会代表理事／フィジカルトレーナー／米国スポーツ医学会認定エクササイズフィジオリスト（運動生理学士）／アディダス契約アドバイザリー。陸上の実業団やプロランナーだけではなく、卓球（福原愛選手）、バドミントン（藤井瑞希選手）、テニス（伊達公子選手）など各種トップアスリートのパーソナルトレーナーとしての経験をもつ。また自身が技術責任者を務める（株）スポーツモチベーションのトレーナー陣と共に青山学院大学駅伝チームのトレーナーとして、体幹・フィジカルの強化指導も行っている。