7月16日　人類初の原爆実験（1945年）

「マンハッタン計画」としてひそかに開発が進められてきた原子爆弾の爆発実験が、ニューメキシコ州アラモゴード西方の砂漠にある、ホワイトサンズ性能試験場（現・ホワイトサンズ・ミサイル実験場）内のトリニティ・サイトで行われました（トリニティ実験）。

午後5時30分に起爆されたプルトニウム爆弾は、太陽のような強烈な光を放ち、巨大なキノコ雲をつくりだしました。この時の実験で使用されたのは、爆縮型プルトニウム原子爆弾でした。このプロジェクトに要した費用は20億ドルとされています。

この実験からひと月も経たずに、ウラン型原爆が広島に、そしてこの「トリニティ実験」で使われた同型のプルトニウム型原爆（〈ファットマン〉）が長崎に落とされることになったのです。

実験であがった火の玉。ニューメキシコ州ロスアラモス国立研究所のブラッドベリー科学館にある展示写真　photo by gettyimages