スーパーライト級の最強王者候補クロフォードが“聖地”に初登場！

屈指の好カード

日本は2日間で7戦というボクシングの世界戦ラッシュに沸いているが、今週末にはニューヨークでも主要なタイトル戦が行われる。

5月20日、スーパーライト級の統一王者テレンス・クロフォード（アメリカ）が、“聖地”と呼ばれるマディソン・スクウェア・ガーデン（MSG）のメインアリーナに初登場。メガケーブルHBOで全米生中継されるビッグステージとなった。

今回はこの注目の興行の見どころを、3つに分けてピックアップしていきたい。

無敗の２階級制覇王者と元五輪金メダリストの対戦は、層の薄い階級では屈指の好カード　Photo By Ed Mulholland/Top Rank

5月20日　ニューヨーク　マディソン・スクウェア・ガーデン
WBC、WBO世界スーパーライト級タイトルマッチ
 
王者
テレンス・クロフォード（アメリカ／29歳／30戦全勝（21KO））
vs.
挑戦者、北京五輪ライトウェルター級金メダリスト
フェリックス・ディアス（ドミニカ共和国／33歳／19勝（9KO）1敗）

クロフォードの今後を左右する一戦

“メイウェザー以降”では随一のスピードスター、クロフォードがキャリア31戦目にして“聖地”に立つ。

最大で約2万人を収容する通称MSGでは、過去に多くの名勝負が繰り広げられてきた。無敗のままライト級、スーパーライト級の2階級を制覇した俊才にとっても、これまでで最高の晴れ舞台と言える。

数々のイベントが行われるMSGで好印象を残せるか　Photo By Ed Mulholland/Top Rank

もっとも、試合直前の時点で、ディアス戦のチケット売上はもう一つだという話も聴こえてくる。

もともと今戦では2階席は解放されず、アリーナは最大で1万人程度収容に仕切られるというが、それでも空席は目立つかもしれない。

ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）とともに、近未来のパウンド・フォー・パウンド最強に近い位置にいると目されるクロフォードだが、“ブロードウェイの呼び物”としてはまだまだということなのだろう。

「MSGシアターから大アリーナに“昇格”することには大きな意味がある。このまま勝ち続け、良いパフォーマンスを披露し続ければ、僕の知名度もより大きくなるはずだ」

昨年2月のハンク・ランディ（アメリカ）戦では約5000人収容のMSGシアターをソールドアウトにした実績があるクロフォードは、そう語って今戦に意欲を見せていた。そんな言葉通り、これまで以上に内容が問われる一戦と言える。

対戦相手のディアスは2008年北京五輪で金メダルを獲得した実力派。ウェルター級での試合経験もあり、万能タイプのクロフォードでも簡単に勝てる相手ではあるまい。

逆に言えば、この相手を鮮やかな形で仕留められれば、インパクトは大きい。

相手のダメージを見て取った際の詰めの鋭さにも定評があるクロフォードが、ここでどんなショウを見せてくれるか。好勝負も期待できるタイトルマッチは、クロフォードの今後を少なからず左右する一戦と言っていい。