ベイブリッジに忽然と現れた巨大海上構造物---グーグル･バージの謎を追う

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いったいグーグルは何を作ろうとしているのだ！---10月、ベイブリッジの近くトレジャー･アイランドに忽然と現れた巨大な海上構造物に、サンフランシスコ市民は懐疑の目を向けていた。

注目を浴び始めたのは10月25日、テクノロジー業界誌CNETが「グーグルはサンフランシスコ湾に海上データセンターをつくるのか」と題し、建造中の大きな建物を写真つきで報道した。その写真には、河川や運河で巨大な荷物を運ぶ艀（はしけ、バージ）の上に、高さ約15メートル、幅75メートル、4階建てのビルが映しだされていた。

検索サービス最大手のグーグルという名前につられ、地元市民や自然環境保護団体は「データセンターなどを作られては景観を損なう」と警戒した。しかし、グーグルはそうした懸念を無視するように、口をつぐんでいるため「グーグル･バージの謎」と一斉にシリコン･バレー･メディアが騒ぎ立てた。

サンフランシスコ湾に忽然と現れた海上構造物

今回話題になっているサンフランシスコ湾は、広さ約1300平方キロ。湾の南端にはシリコンバレーのメッカ「サンノゼ市」が広がり、多くのハイテク企業が立地している。北端のサンフランシスコには有名なゴールデンゲードブリッジ（金門橋）を筆頭にベイブリッジ、ダンバートンの三大橋がかかっている。また、湾内にあるアルカトラズ、エンジェル、トレジャーという3つの島も観光名所として有名だ。

1939年の万博用に人工的に作られた島がトレジャー･アイランドで、謎の構造物はそこに係留されている。

サンフランシスコと同時に、メイン州のポートランド港でも同様の構造物が出現し、メイン州の地元紙が「データセンターを建設しようとしている」と騒ぎ立てた。調べてみると「By and Large LLC」という謎の会社が、両はしけを所有している。

どうやらグーグルが、サンフランシスコとポートランドで「同時になにかのプロジェクトを開始した」ことは確実だが、海上構造物については、詳細な書類を港湾当局などに提出する必要がない。そのためグーグルが謎を明らかにしない限り、なんの目的に利用するのかは不明だ。