『ジョーの夢 新島襄と徳富蘇峰、そして八重』
著：増田晶文
稀有な夢追い人

『ジョーの夢 新島襄と徳富蘇峰、そして八重』を書き終えた。

 新島襄は明治期に同志社英学校（現・同志社大学）を創立し、一方でプロテスタントの教えを広めた。1890（明治23）年1月23日、彼は愛弟子の徳富蘇峰、妻の八重らに見まもられ、果てなき夢を抱いたまま46歳で逝った。

 新島の夢は壮大かつ真摯だった。

 日本初の私立総合大学を創設したい。「良心を手腕に運用する人物」を育て、明治維新のあと早くも物質文明の毒に染まった祖国を、精神文明の力で立て直す------こんな大それたことを、京都の、ちっちゃな学校の青年校長が企てた。

「新島さん、あなたは身のほどというものを、まったくわきまえていない・・・・・・」

 彼の夢を知った者は、こう諫めたに違いない。あるいは、新島は生マジメなうえ恭順、誠意あふれる人柄だけに、「大ぼらを吹いて」と笑い飛ばすこともできず、返答に困ったままウウムと唸ったかもしれない。

 しかし、ここがポイントでもあるのだけれど、新島は思い込みが激しい。大胆なことでも、平気でやってのけた前歴がいくつかある。

「えっ。新島さん、あなたは幕末に国禁を破ってアメリカへ渡り、あっちの大学と神学校を卒業してるんですか！」

 当の本人はそれなりに用意周到の構えで脱国したつもりだろうが、傍からみればかなり行き当たりばったりというか、ハラハラドキドキの連続という展開だった。だが、新島には強運がついて回った------アメリカ船の船長たちは彼の願いを聞き入れ、到着後はボストンを代表する慈善家で富豪の夫婦が、彼を日本の息子として遇してくれた。

『ジョーの夢 新島襄と徳富蘇峰、そして八重』
著者:増田晶文
講談社 / 定価1,680円(税込み)

 

◆ 内容紹介
ジョーには夢があった。日本初の私立大学設立という、大きな夢が。 明治初頭、日本の青春期に誕生した偉大なる教育者。鎖国最中にアメリカに渡り、後に同志社大学を設立する新島襄の姿を、その愛弟子にして日本初のジャーナリスト・徳富蘇峰は見守り続ける。ライバルは、慶應義塾大学設立を目指す福澤諭吉。ハンサムな妻・八重(2013年大河ドラマ「八重の桜」主人公)に支えられ、襄の夢は明治を駆け抜ける。