文/舩越園子(在米ゴルフジャーナリスト)
米ツアーのフェデックスカップ・プレーオフ最終戦のツアー選手権開幕前、グレッグ・ノーマンの発言が大きな波紋を呼んだ。
「タイガーはローリーに怯えている」
フォックススポーツ・ドットコムのインタビューに応えたノーマンは、タイガー・ウッズがローリー・マキロイを脅威に感じていると指摘した。
今季、マキロイは米ツアーでただ一人、年間4勝を挙げ、そのうちの1勝は全米プロを圧勝したメジャー優勝だ。
一方、タイガーは米ツアー3勝で、メジャー優勝からは08年以来、遠のいたままだ。
世界ランクはマキロイが1位、タイガーが2位。
フェデックスカップの最終ランクはマキロイが2位、タイガーが3位。
賞金ランクは800万ドル超を稼いだマキロイが圧倒的なリードで1位に輝き、600万ドル超のタイガーが2位。
何を見ても、マキロイがタイガーの上を行っていることは事実だが、ノーマン発言に対して当の本人たちはどんな反応を示したのか。
「米ツアーで通算74勝、メジャーだって14勝も挙げている巨匠を、北アイルランドから来た弱冠23歳が一体どうやって怯えさせることができるんだ? ちょっとばかり勝ったからって、そんなことできるわけがない」
マキロイは謙虚にそう言った。