［アイランドリーグ］
香川・伊藤秀範コーチ「期待の左腕・後藤は森福＋山口!?」

スカウトからは常に見られている

150キロの速球を武器に前期だけで12セーブをあげたマエストリ

　今季、香川からはこの７月に、アレックス・マエストリをシーズン途中でNPB（オリックス）に送りこむことができました。彼の長所は何より練習熱心なところ。そして、新しい環境に対する適応力がありました。外国人が成功する上での第一条件はクリアしていたと思います。

　技術的にも抑えを経験したことで、ピンチにも動じなくなり、制球もより重視して投げるようになりました。NPBの１軍で投げるには外国人枠がありますから、より激しい競争が待っていることでしょう。ただ、必ずチャンスは訪れます。オリックスの２軍では先発で投げているようですし、どういう形であれ、巡ってきた機会をモノにしてほしいものです。

　８月になれば、NPBのドラフト会議までは、もう２カ月ちょっとです。逆に言えば、NPB入りには、この２カ月が最後の勝負どころとなります。とはいえ、夏場はどうしても体力が落ち、球威も出てこないものです。これは前向きにとらえれば、ボールのキレや回転、制球力などをアピールするチャンスとも言えるでしょう。

　また、スカウトは試合だけでなく、練習態度や試合前の準備といった部分も必ずチェックしています。選手たちには「常に誰かに見られている」という意識で、これからの時期を過ごしてほしいと感じています。

　エースの高尾健太が離脱中で、マエストリもいなくなり、現状、香川の投手陣は８人。しかし、どの選手もしっかりチームに必要な戦力として頑張っています。リーグチャンピオンシップを勝ち抜いての独立リーグ日本一、そして、ひとりでも多くのNPB選手を輩出できるよう、勝負の２カ月を選手と一緒になって頑張っていきます。引き続き、応援よろしくお願いします。