［陸上］
海老原有希＜Vol.2＞「28年ぶりの金メダル」

　しかし、勝負は思っていたほどもつれなかった。２位の薛が投じたやりは60ｍラインのはるか手前で落下。全選手が海老原の59ｍ39を上回れなかったのだ。最終の６投目を待たずして、金メダルは決まった。ただ、肝心の本人は勝ったかどうかわからないでいた。
「中国の選手が投げたのをチラッと見ただけで、もうピットに入っていたので……。私にとっては抜かれていようが、抜かれていなかろうが、“この１投で決める”という強い気持ちで臨みました」

余力を残しての日本新

　目の前の投てきに集中すると、もう雑念は頭から消えていた。岡田コーチ曰く「やや肩が開き気味」のフォームではあったが、やりはこの日、最もきれいな放物線を描く。本人もようやく勝ちを確信できた。

　投げ切った後、自然と大きなガッツポーズが出た。勝利の日の丸を受け取ると、うれし涙がこぼれた。日本人の同種目での金メダルは28年ぶり。しかも日本記録更新のオマケが付いた。

　とはいえ金メダルを獲得した３投目も最終６投目も、海老原にとっては決して大きな手ごたえのある投てきではなかった。なぜ、イメージ以上の飛距離が出たのか。
「結果的には、いつもは一生懸命、力を加えているところが、一瞬で力を伝えられたのかなと思います。本当に力が入ってなかったら飛ばないでしょうから」

　それは今までにない感触だった。2009年に60ｍを投げた時は自分の120％の力を出しての記録だった。しかし、今回は違う。61ｍのアーチを描いても、まだ余力がある気がした。
「“次はもうちょっとうまく投げたら、もっと飛ぶんじゃないか”と思いました。自分の可能性を広げてくれた大会だったかもしれませんね」

　実感の沸かないビッグスローによって、海老原は世界と対等に戦える実感を得た。

（Vol.3につづく）

＜海老原有希（えびはら・ゆき）プロフィール＞

1985年10月28日、栃木県出身。スズキ浜松アスリートクラブ所属。小学校では陸上、中学校でバスケットボールに取り組み、真岡女子高入学後にやり投の道へ。２年時にインターハイ準優勝を果たすと、３年次には当時の高校歴代４位となる50ｍ98を記録する。国士舘大に進学後は04年の世界ジュニア選手権で５位、06年のドーハアジア大会で銅メダルと国際舞台でも活躍。08年にスズキに入社し、09年には日本人２人目となる60ｍオーバーを記録。10年の広州アジア大会では日本記録を更新する61ｍ56の投擲をみせ、金メダルを獲得した。11年の世界陸上では投てき種目では日本女子で初めて決勝進出を果たした（10位）。

※この原稿は2011年１月に執筆したものです。
（石田洋之）