『平家はなぜ滅亡したのか?』宋銭で二分された朝廷。謎の現象「銭の病」に苦しむ人々。しかし、清盛は動かなかった･･･なぜだ?

　1179年---それは、平家にとって運命の分かれ目、そして滅亡へのターニングポイントとなる重要な年です。

●年表:1179年(治承3年)
6月　摂関家領を保有していた娘･盛子が死去
     「銭の病」と記される
7月　宋銭への対応で朝廷が割れる
      清盛の嫡男･重盛が死去
8月  高倉天皇が「公家新制三十二条」を発布
11月 治承三年のクーデター

　このうち、6月の「銭の病」が今回のテーマです。

　「銭の病」という呼称は、『百練抄』という歴史書の一頁、ある貴族が書いた日記がもとになっています。それは、

　---治承三年六月ノ条「近日、天下上下病悩、號之銭病」---
という記述です。

　「近頃、誰もが病に悩んでいる。皆はこれを『銭の病』と呼んでいる」
という意味です。

　しかし、この「銭の病」が何を指したものかは、いまだ謎とされています。

　考えられうる説をいくつかご紹介しましょう。

宋銭が流行らせた"おたふく風邪"?

1．「流行り病」説

　"病"という字を素直に読めば、「なんらかの病気が大流行していて、それが通称『銭の病』と呼ばれている」という想像ができます。

　流行り病は何かを媒介として流行することが多いのですが、その媒介が何かわからず不安を抱く庶民は、病に"通称"をつけることがありました。

　「銭の病」が発生する約10年ほど前にも流行り病が蔓延したという記録が残っていますが、そのときには「羊病」と呼ばれていたようです。なぜかというと、ちょうどその頃、清盛が後白河法皇に珍品のヒツジを献上したためです。(*1)

　つまり「銭の病」は、流行り病の発生原因は海外から流入してきた宋銭だ、と考えた人々がつくりだした"通称"である---というのが、この説の趣旨です。

　さて、この説では、当時実際に流行した病気は「おたふく風邪(流行性耳下腺炎)」のようなものだった、と言われています。

　しかし、おたふく風邪の患者といえば主に子供です。「天下上下病に悩む」というからには、大人も大勢苦しむようなものでないと不自然ではないか?　という疑問が残ります。