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　アメリカ中央情報局(CIA)が人権や国際法を無視してテロ容疑者を拉致し、世界各地に設置した秘密収容所「ブラックサイト」で拷問している――。前回紹介した通り、これはワシントン･ポスト紙のスター記者デイナ･プリーストによる特報で、2005年11月2日付の紙面で掲載された。

　ブラックサイトについては今では広く議論されているが、当時はどこに存在するのかはもちろん、その存在さえ知られていなかった。

　ブラックサイトの受け入れ国でも通常、その国の大統領と諜報機関のトップ数人だけが握る国家機密だった。こんな機密情報にプリーストはどうやって肉迫できたのだろうか。

　プリーストは昨年秋にカリフォルニア州クレアモントを訪れた際に、ブラックサイトの全貌を明らかにするまでの取材の経緯を語っている。

　2002年春、「9･11」同時多発テロから半年後のこと。プリーストは、アフガニスタンの古都バグラムにあるアメリカ空軍基地を訪問していた。ピュリツァー賞の最終選考にも残った著書『終わりなきアメリカ帝国の戦争――戦争と平和を操る米軍の世界戦略』の最終章を書くのに必要な取材をするためだった。

　そのとき軍の広報官がこう指示したのである。

「この道を真っすぐ行くとカフェテリアがあります。独りで行ってもかまいません。軍に同行してあちこち取材するのも自由です。ただし、あの一画だけは別です。決して行かないでください」

　「あの一画」は黒いシートで覆われた鉄条網で仕切られ、奥からは巨大なアンテナが突き出していた。近くには航空管制塔が築かれ、その前には全長1キロに及ぶ滑走路が敷かれていた。

　滑走路では軍用ヘリコプター「ブラックホーク」や「チヌーク」のほか、近接航空支援機「A10ウォートホッグ」が待機していた。これからアフガニスタンでの対テロ戦争に繰り出されるのだ。

　広報官と別れて独りになったプリースト。湾岸戦争時には戦地へ赴いて取材するなど戦争取材の経験も豊富な「戦うジャーナリスト」であり、広報官の指示に律儀に従うはずもなかった。管制塔を横目にしながら、用心深く「あの一画」へ向かった。

「だれが出入りしているのだろう」と思案しながら、「あの一画」の周辺でしばらくうろうろしていた。すると、突然声をかけられた。

「やあ、デイナじゃないか!　ここで何しているんだ?」

　声の主は、陸軍特殊部隊「グリーンベレー」の隊員。プリーストはこの隊員をよく知っていた。『終わりなきアメリカ帝国の戦争』のためにナイジェリアを訪問した際、取材の一環として一緒に行動したことがあったからだ。

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