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　4月24日、25日の土曜、日曜日。鳩山由紀夫首相(63)は生きた心地がしなかったに違いない。あまり知られていないが、この両日、新聞社ではなく民主党が独自に世論調査を行ったのだ。調査会社の協力のもと、全都道府県への電話調査が1000～1500件、各選挙区で行った対面式の聞き取り調査はそれぞれ100～200件に上った。

　7月参院選5人区の東京、3人区の大阪など大都市圏は特にサンプル数を増やすという念の入れようである。そして、この大規模調査を命じたのは、もちろん小沢一郎幹事長(67)であった。

　その結果は後述するとして、小沢氏が大規模調査で知りたかったことの一つは、新党結成ラッシュによって、票がどれくらい分散するかについて、であった。特に、直前の4月23日には、「総理にしたい政治家」断トツ1位の舛添要一前厚生労働相(61)が自民党を離党し、「新党改革」を立ち上げたばかりだ。

「いやいや、舛添君のおかげで小沢君は幹事長留任だ。舛添君には小沢君から感謝状が届いているんじゃないの」

　渡部恒三元衆院副議長が、皮肉混じりに言うのも無理はない。自民党執行部を批判し続けた末に矢野哲朗、小池正勝の両氏を連れて離党し、改革クラブに合流。これでは党名と代表者をすげ替える"乗っ取り"である。

　改革クラブの政党交付金目当てだろうが、同クラブの荒井広幸氏も、連れてきた面子も、夏の参院選が改選のため舛添人気にあやかりたいところ。カッコツケてみても、メリットのある者同士の野合に過ぎなかったのだ。

　以上の理由で、小沢氏にしてみれば、半端な新党立ち上げで自民党を崩壊に近づけた舛添氏に感謝、というわけだ。

自宅前で舛添氏を直撃。家族と小旅行に行っていた(4月24日)　〔PHOTO〕片野茂樹

 

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