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参院会長「くじ引き当選」で見えてきた自民党「変化の兆し」

安倍晋三が森喜朗に反旗を翻し

2010年08月16日（月）田崎史郎

田崎史郎「ニュースの深層」

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　長年、政治取材を続けているが、くじ引きで当選が決まる場面に初めて遭遇した。

　８月１１日、国会内の一室で行われた自民党参院議員会長選挙でのことだ。この選挙は、自民党が変わるさきがけと、のちのち位置づけられるようになるかもしれない。

　前外相・中曽根弘文と参院幹事長・谷川秀善が争ったこの選挙の選挙人は同党の参院議員８３人（副議長に就任した尾辻秀久を除く）。海外出張のため１人欠席し、２人が白票を投じた。つまり、有効投票数は８０票だ。

「谷川秀善君４０票、中曽根弘文君４０票。両候補の得票数は同数のため、これよりくじ引きを行います」

「おぉっ」「えっ」―。選挙管理委員長・岩城光英が開票結果を告げると、どよめきが起きた。

　くじ引きはめったにないが、公職選挙法では、国政選、地方選を問わず、得票が同数だった場合、くじで当選が決まる規定になっている。自民党総裁選や、民主党の参院議員会長選でも同様の規定がある。

　投開票会場の中央の机に、手際よく、白い筒に入った「くじ棒」が持ち込まれた。１から６までの数字が書かれた棒を引き、少ない数字の棒を引き当てた人が「当選」という説明があった。

　固唾をのんで見守る中、両者が引いた棒の数字は中曽根が「１」、谷川が「５」。いまや、自民党参院議員で注目度ナンバーワンの三原じゅん子らが立ち上がって、ともに戦った同僚議員と握手し、喜びを分かち合った。

　多くの人たちにとってこの選挙結果は意外に映った。というのは、参院自民党は衆院以上に派閥の力が強い。この選挙でも谷川を支援する町村、額賀、古賀の３派所属の参院議員は計５５人で、党所属の参院議員の約３分の２を占め、「谷川優位」との見方が多かった。

　私の見立ては違った。１９７１年７月の参院議長選挙で、野党の全面支持を受けた自民党参院議員・河野謙三が当選した記憶が残り、何が起きるか分からないと思っていた。また、衆院側で元首相・安倍晋三、政調会長・石破茂、元総務相・菅義偉らがひそかに「中曽根支持」で動いていたのを察知していたので、参院だけの力関係では決まらないとも思っていた。

　安倍は、弟の参院議員・岸信夫が中曽根支持を打ち出したことに、元首相・森喜朗が強くいさめると、「谷川さんではダメです。派閥で決められる時代ではない」と反逆した。安倍、石破、菅に共通していたのは、派閥で物事を決める時代は終わった、自民党が変わらなければ政権を奪還できないという危機感だった。

　参院側では、世耕弘成や山本一太、小坂憲次らが激しく動いた。７月の参院選で初当選した議員の多くも中曽根支持に回った。最後はくじという「天の配剤」に頼ったとはいえ、この変化は決して小さくない。

　まず、派閥による談合が奏功しなかったことだ。参院自民党は１９７０年代から元首相・田中角栄の主導によって急速に派閥化が進み、その流れは竹下派、小渕派、橋本派と引き継がれた。田中派が最大派閥となったのは、参院で他派を大きく上回ったのが原因だった。

　最近では先の参院選を機に引退した青木幹雄と、森との話し合いで主要なことは決まっていた。にもかかわらず、敗北したのは派閥政治が名実ともに終焉したことを意味する。

　派閥が影響力を持っていたことに、驚かれるかもしれない。それが終わったからといって、「いまさら」と思う人もいるだろう。しかし、この議員会長選は自民党の構造が変化したということであり、今後の党運営に大きな影響を与える。９月に行われる党役員人事、総裁・谷垣禎一の後継レースなどで派閥の影響力は急速に弱まっていくだろう。次期総選挙で、森ら実力者クラスの引退につながるかもしれない。

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